C’est un retour aux fondamentaux pour la Confédération africaine de football. Réuni ce jeudi, le Comité exécutif de l’instance a décidé, à l’unanimité, que la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) se tiendra de nouveau tous les deux ans. Cette décision met fin au projet de passage à un cycle quadriennal adopté l’an dernier.
Selon les explications fournies par la CAF, la future Ligue des nations panafricaine, qui devait se disputer tous les deux ans en lieu et place de l’actuelle CAN, nécessiterait plusieurs années avant de pouvoir générer les revenus substantiels indispensables à l’autonomie et à la compétitivité du football africain à l’échelle mondiale.
Pour justifier cette volte-face, le président Patrice Motsepe a insisté sur la nécessité de protéger d’abord les intérêts des fédérations et des joueurs africains.
« La décision du Comité exécutif de la CAF de rétablir l’organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent », a-t-il déclaré.
Sur le plan économique, le patron du football africain reconnaît que la future compétition ne pourrait pas assurer rapidement les retombées attendues :
« Nous étions également préoccupés par le nombre d’années nécessaires avant que la nouvelle compétition panafricaine proposée, la Ligue des nations, conçue comme l’équivalent de l’actuelle CAN et devant se disputer tous les deux ans, puisse apporter les contributions financières substantielles et les retombées nécessaires au développement du football africain, afin de rendre les compétitions de la CAF compétitives à l’échelle mondiale et financièrement autonomes », a-t-il ajouté.
Concernant le calendrier, la CAF a déjà fixé les prochaines échéances en tenant compte de la Coupe du monde 2030 :
« La prochaine édition de la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies de la CAF aura lieu en 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, et je suis convaincu qu’elle connaîtra un grand succès. Les éditions suivantes se dérouleront en 2028, 2031 et 2033 [à vérifier : le retour au cycle biennal suggère plutôt 2029]. La prochaine Coupe du monde de la FIFA aura lieu en 2030. Conformément à la tradition de la FIFA, la phase finale de la CAN et celles des autres compétitions de sélections nationales des confédérations pourraient ne pas se tenir durant l’année de la Coupe du monde de la FIFA », a-t-il précisé.
Au-delà de l’aspect financier, Patrice Motsepe rappelle la dimension symbolique de la CAN :
« La CAN est également une célébration du football africain, de la richesse et de la diversité des cultures, des coutumes et des traditions de notre continent. Elle rassemble les populations des 54 pays d’Afrique, la diaspora africaine et les peuples du monde entier. La décision du Comité exécutif de la CAF sert au mieux les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF. Elle contribuera également de manière significative au développement et à la croissance du football en Afrique », a-t-il conclu.
Mamadou Saliou Camara, GuiStat.com
